谷歌此前斥资27亿美元，将AI初创企业Character.ai的两位创始人和公司20%的员工挖走。新闻媒体报道，随着人才流失，和科技巨头竞争压力太大，Character.ai已经放弃研发AI大模型，转而试图通过改进消费者产品来为公司恢复元气。

  Character.ai新任临时首席执行官多米尼克·佩雷拉（Dominic Perella）在接受《金融时报》采访时表示，该公司已基本放弃了与OpenAI、亚马逊、谷歌等资金更充足的对手在大语言模型方面的竞争，改为专注于该公司受欢迎的消费者传品，包括模拟各种角色和名人对话的聊天机器人。

  “训练前沿模型的成本变得极其高昂……对于即使是一个非常大的初创公司预算来说，这也是极难承受的。”“我们的消费者产品获得了惊人的牵引力，企业内部形成了两种截然不同的意见，一部分人希望专注于训练最前沿的模型，另一部分来自消费背景的人看到了这样的产品的起飞。”小公司越来越难堪科技巨头竞争

  Character.ai的转变路径并非个例，德国的Aleph Alpha此前也因开发成本巨大而放弃了构建大语言模型的雄心。

  分析认为，这样的一种情况引发了人们对大科技企业主导AI行业的担忧，全球监督管理的机构也慢慢变得多地关注微软与OpenAI的130亿美元合作等交易。

  例如，微软在3月份与Inflection首席执行官穆斯塔法·苏莱曼（Mustafa Suleyman）及其他员工达成的6.5亿美元交易，引起了英国竞争监督管理的机构的关注，将其作为“合并案例”做出详细的调查，但后来调查停止。亚马逊对Adept高管的所谓“收购雇佣”也引发了美国联邦贸易委员会（FTC）的审查。

  今年8月，谷歌雇佣了Character.ai 20%的员工加入其AI部门DeepMind，并支付了27亿美元以获得该初创公司当时模型的独家许可，但没获得未来技术的访问权，据知情人士向媒体透露。

  作为交易的一部分，谷歌重新雇佣了Character.ai的联合发起人Noam Shazeer和Daniel De Freitas。二人也是谷歌元老，但此前因为谷歌拒绝发布其开发AI驱动的聊天机器人，愤而离职。

  “Character.ai的担忧在于，它所做的事情非常容易被拥有财力和庞大全球覆盖的大科技公司复制，而那些明星创始人是它在行业中的最大卖点，没有他们，Character.ai可能难以保持技术优势。”临时CEO：有信心维持增长

  Character.ai此前曾吸引了包括Facebook和Meta的收购兴趣，去年该公司在由风投巨头a16z领导的融资轮中估值达到10亿美元。

  佩雷拉对谷歌的交易不会引发反垄断问题表示乐观，称其计划继续在同一市场内运营。“我们将接着来进行AI研究，”他说。“我们仍就拥有我们所有的技术，几乎所有的人员都还在，我们还在继续增长。”

  通过与谷歌的交易获得的27亿美元，Character.ai回购了投资者的股份，并将公司所有权分配给员工，形成了一个“很独特的结构，也许在硅谷前所未闻，”佩雷拉说道。根据知情人士的说法，临时首席执行官的持股比例不到10%，员工也获得了一次性支付。

  这笔交易还让该初创企业具有足够的资金运营18个月，佩雷拉表示，公司未来可能会向风险投资机构寻求融资，并与其他公司达成类似的许可协议。

  Character.ai目前拥有2000万的月活跃用户，同比增长一倍，主要用户群体为13至25岁的年轻人，佩雷拉说。其主要收入来源是订阅，但订阅用户只占很小的比例。

  “在过去几周里，我们围绕着这个创建下一个大平台的使命凝聚了共识，使用AI来支持这样的平台，并利用我们的独家技术来推动它，”他补充道。